主条目:月球表面特徵列表
自1610年伽利略首次用望远镜观测月球以来,逐步揭示了月球正面的地貌特征。月表地貌可以描述为撞击坑及溅射物、一些火山、山丘、熔岩填充的洼地。其中,表面平整光滑的、亮度非常低的月海区域,主要分布于风暴洋和雨海地区;表面崎岖粗糙的、亮度较高的高地区域,主要分布于月球背面。月海和月陆覆盖月面80%的面积。[10]
月球表面
月球正面0°
後隨面90°
月球背面180°
前導面270°
月球北极
月球南极
地貌种类
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月海(mare)是分布在月表的大型且较平坦的盆地,包括巨型月海盆地、月海盆地边缘带和小月海盆地。从整个月球表面看,月海约占总面积的20%。月球上共有22个月海,19个在正面,3个在背面。除月海外,还有一个月洋(oceanus)和数个已被命名的月湖(lacus)、月沼(palus)、月湾(sinus),各種稱謂在地質上並無分別。科学家们认为,月海是由小行星、彗星以及比月球小的卫星(在太阳系早期阶段,曾围绕地球转动的较小卫星)轰击月面而造成的。
月陆包括广阔的大陆区、由山链构成的边缘隆起带、内陆边缘盆地(类月海)和大环形构造(亚类月海)。月陆地区分布着大量山脉(Montes)[11]。月球上最大的山脉是亚平宁山脉,其中的惠更斯山被认为是最高的山(Mons),高約5.5公里。而月球之巅(最高点)位于月球背面,大约比惠更斯山高出约6500米。[12]
月球表面大部份的环形山都是因受撞击而形成的,又称为撞击坑或陨石坑(Craters)。
月球盆地(Basin)是一种大型撞击坑,直径一般都在150-200公里以上。南極-艾托肯盆地位于月球背面,是月球上最大、最古老和最深的撞击盆地[13],其直徑有2,240公里,深度達到13公里[14]。
鏈坑(Catena)是月球表面上的一串撞击坑链,月海和高地都有分布,常在大陨坑旁呈輻射狀分布,這可能是大撞擊坑形成時所抛出的噴发物再次撞擊月表形成的次生坑或是火山斷裂帶上的火山噴發活動造成,以附近的撞击坑命名[15]。
地堑(Graben)为夹在两个正断层之间相对下沉的区域,也被称作“线型月谷”。大多数月球地堑出现在月海的大型撞击盆地边缘地带。
月谷(Vallis)是月球上的谷地,是月球古老火山的岩浆通道,多分布在高地,以附近的陨石坑命名,详见月谷列表。
峭壁(Rupes)截至2015年3月国际天文學联合会共命名了8处月球峭壁,多以附近的撞擊坑或月岬命名。[16]
皱岭(Dorsum, dorsa)是在月海表面可能延伸数百公里的低矮、蜿蜒的山脊,是玄武岩熔岩冷却、收缩时形成的地质构造特征。
月溪(Rima)指月球表面上狹長、類似河床的凹槽。典型的月溪可能有數公里寬,數百公里長,大多分布在月海玄武岩区域。
月丘(dome)是月球表面的盾状火山,又宽又圆,平缓的斜坡上升至数百米的相对高度,典型直径为8-12公里,最多是20公里。例如吕姆克山,月面坐标北纬40.8°、西经58.1°。月丘通常由局部喷口喷发的高粘度,可能富含二氧化硅的岩浆缓慢冷却而成。国际天文联合会未将月球盾状火山列为明确的地质类型并予以命名[17]。
研究成果
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参见:月球之巅
1994年克莱门汀号数据显示了月球上高低落差约18.1千米的区域。2008年嫦娥一号测得月球上最深的深度为-9430米,位于南極-艾托肯盆地区域闵科夫斯基环形山的次级撞击坑内56°09′S 146°00′W / 56.15°S 146°W / -56.15; -146,月球上最高处位于月球背面恩格尔伽特陨石坑的东缘5°26′24″S 158°34′44″W / 5.44°S 158.579°W / -5.44; -158.579,海拔高程约+10611千米。2010年月球勘测轨道飞行器发现月球最高点位于5°24′45″N 158°38′01″W / 5.4125°N 158.6335°W / 5.4125; -158.6335 (Selenean summit),高度为+10786米[18]。